1941年7月30日至8月3日，葉圣陶應(yīng)四川《教育通訊》社之約，為教師節(jié)特刊作文《如果我當(dāng)教師》，該文刊于1941年8月23日出版的《教育通訊》第三十二、三十三期合刊。 葉圣陶1912年中學(xué)畢業(yè)，即從事教育工作，先后擔(dān)任過小學(xué)、中學(xué)、大學(xué)教師 ?！度绻耶?dāng)教師》一文表達了他從教30年對當(dāng)教師的思考，其中“養(yǎng)成好習(xí)慣”、“認清那門功課的目標……不忘記各種功課有個總目標”、“課本是一種工具或憑借，但不是唯一的工具或憑借”、“幫助學(xué)生為學(xué)”、“我要作學(xué)生的朋友，我要學(xué)生作我的朋友”、“有諸己而后求諸人，無諸己而后非諸人”等，也是他此后數(shù)十年反復(fù)宣傳的思想。時隔70年后的今天，重讀這篇文章，對于我們當(dāng)好教師，仍然極富指導(dǎo)意義。
一、“養(yǎng)成好習(xí)慣”——教育的含義
“養(yǎng)成好習(xí)慣” ，是葉圣陶在《如果我當(dāng)教師》中給教育所做的界定。他說：“我想‘教育’這個詞兒，往精深的方面說，一些專家可以寫成巨大的著作，可是就粗淺方面說，‘養(yǎng)成好習(xí)慣’一句話也就說明了它的含義?！?/p>
“養(yǎng)成好習(xí)慣”，也是葉圣陶的一貫主張。1941年，他在《高等教育所要養(yǎng)成的好習(xí)慣》一文中說：“教育就是養(yǎng)成好習(xí)慣”，“普通教育的目標是養(yǎng)成一般人當(dāng)公民的好習(xí)慣，高等教育的目標是養(yǎng)成一些人做專門人才的好習(xí)慣?！?1958年，他在答教師的信中說：“我想教師工作的最終目的，無非是培養(yǎng)學(xué)生具有各種良好的社會習(xí)慣。諸如熱愛國家關(guān)心他人的習(xí)慣，禮貌誠篤的習(xí)慣，虛心自強的習(xí)慣，閱讀書寫的習(xí)慣，勤勞操作的習(xí)慣，求實研索的習(xí)慣等等?！?1962年，他在《小學(xué)教師的工作》一文中說：“所謂教育，無非是從各方各面給學(xué)生好的影響，使學(xué)生在修養(yǎng)品德，鍛煉思想，充實知識，提高能力，加強健康各方面養(yǎng)成好的習(xí)慣?！?1979 年，他在《當(dāng)前教育工作中的幾個問題》一文中更為簡潔地概括為：“教育是什么？往簡單方面說，只須一句話，就是要養(yǎng)成良好的習(xí)慣?！?/p>
葉圣陶指出：養(yǎng)成好習(xí)慣，要“從最細微最切近的事物入手”。他舉例說：譬如門窗的開關(guān)，我要教他們輕輕的，“砰”的一聲固然要不得，足以擾動人家心思的“咿呀”聲也不宜發(fā)出；直到他們隨時隨地開關(guān)門窗總是輕輕的，才認為一種好習(xí)慣養(yǎng)成了。 他認為：這樣的好習(xí)慣，不僅對于某事物本身是好習(xí)慣，更可以推到其他事物方面去。對于開關(guān)門窗那樣細微的事，尚且不愿意擾動人家的心思，還肯作奸犯科，干那擾動社會安寧的事嗎？
葉圣陶還指出：好習(xí)慣，“硬是要養(yǎng)成，決不馬虎了事”。他舉例說：一個詞兒，不但使他們知道怎么念，怎么寫，更要使他們知道它的含義和限度，該怎樣使用它才得當(dāng)。一句句子，不但使他們知道怎么說，怎么講，更要使他們知道它的語氣和情調(diào)，該用在什么場合才合適。一篇故事，不但使他們明白說的什么，更要借此發(fā)展他們的意識。一首詩歌，不但使他們明白詠的什么，更要借此培養(yǎng)他們的情緒。他認為：教識字、教讀書只是手段，養(yǎng)成他們語言的好習(xí)慣，也就是思想的好習(xí)慣，才是終極的目的。
上世紀40年代初，葉圣陶和朱自清合作撰寫了兩本專供各中學(xué)國文教師參考用的閱讀教學(xué)指導(dǎo)書――《精讀指導(dǎo)舉隅》和《略讀指導(dǎo)舉隅》。這兩本書便不斷提醒教師要重視養(yǎng)成學(xué)生閱讀的好習(xí)慣。葉圣陶還在為《精讀指導(dǎo)舉隅》所作的“前言”中特別指出“習(xí)慣的養(yǎng)成在教師的訓(xùn)練與指導(dǎo)” 。實施新課程后，有些人回避“訓(xùn)練”一詞，以為一講“訓(xùn)練”，就是應(yīng)試教育，就是題海戰(zhàn)術(shù)，就是整學(xué)生、把學(xué)生當(dāng)奴隸。其實許多人都是望文生義，并不了解“訓(xùn)練”的真諦。葉圣陶對“訓(xùn)練”曾做過精辟的闡釋。他說：“什么叫訓(xùn)練呢？就是要使學(xué)生學(xué)的東西變成他們自己的東西?！?他還說:“訓(xùn)練訓(xùn)練，分開來說，訓(xùn)是老師的事，練是學(xué)生的事。就老師方面說，采用種種有效的辦法，循序漸進地教導(dǎo)學(xué)生練，固然極為重要，而督促學(xué)生認真練，經(jīng)常練，尤其是奏功收效的關(guān)鍵。” 這就告訴我們:“訓(xùn)練”不同于“練習(xí)”，“訓(xùn)”就是“教”，“練”就是“學(xué)”，“訓(xùn)練”是師生雙方的一種教學(xué)活動，是有目的、有計劃、有組織、有指導(dǎo)、有實施、有評價的教學(xué)活動。
可見，教育就是要通過教師的訓(xùn)練與指導(dǎo)養(yǎng)成學(xué)生終身受益的好習(xí)慣。無論怎樣好的行為，如果只表演一兩回，而不終身以之，那是扮戲；無論怎樣有價值，如果只掛在口頭說說，而不能徹底消化，舉一反三，那是語言的游戲，都必須化為習(xí)慣，才可以一輩子受用。
二、“認清那門功課的目標……不忘記各種功課有個總目標”
——課程的目標
葉圣陶在《如果我當(dāng)教師》中說：“我無論擔(dān)任哪一門功課，自然要認清那門功課的目標，如國文科在訓(xùn)練思維，養(yǎng)成語言文字的好習(xí)慣，理化科在懂得自然，進而操縱自然之類；同時，我不忘記各種功課有個總目標，那就是‘教育’——造成健全的公民?！?/p>
教師要“認清那門功課的目標”，即認清教師所承擔(dān)的那門功課的特有目標。以國文科為例。葉圣陶說：“學(xué)習(xí)國文就是學(xué)習(xí)本國的語言文字?！庇终f：“語言文字的學(xué)習(xí)，就理解方面說，是得到一種知識；就運用方面說，是養(yǎng)成一種習(xí)慣。……這兩項的知識和習(xí)慣，他種學(xué)科是不負授與和訓(xùn)練的責(zé)任的，這是國文科的專責(zé)。每一個學(xué)習(xí)國文的人應(yīng)該認清楚：得到閱讀和寫作的知識，從而養(yǎng)成閱讀和寫作的習(xí)慣，就是學(xué)習(xí)國文的目標。”
同時，教師要“不忘記各種功課有個總目標”，即所有功課承擔(dān)的“造成健全的公民”這個總的目標。仍以國文科為例。早在上世紀20年代，葉圣陶就提出：“須認定國文是發(fā)展兒童的心靈的學(xué)科”。 比如：“我們作文，要寫出誠實的、自己的話?！?1962年，葉圣陶作《語文教學(xué)二十韻》有“立誠最為貴”一句。他解釋說：“此語自‘修辭立其誠’來，無非‘言之有物’‘言之由衷’之意，而品德修養(yǎng)、實際鍛煉亦復(fù)包蘊在內(nèi)。茍德之不修，實之不講，雖自以為‘有物’，自以為‘由衷’，猶未‘誠’也。” 1983年，葉圣陶還專門撰寫了一篇題為《作文與做人》的文章，批評學(xué)生作文言行不一的傾向。他說:作文題是《先天下之憂而憂，后天下之樂而樂》，要是有一位考生寫得頭頭是道，有理論，有發(fā)揮，但是當(dāng)他離開了考場，擠上了公共汽車，就搶著靠窗坐下，明明有一位白發(fā)老太太提著菜筐擠在他膝前，他只當(dāng)沒瞧見，他連給老太太讓個座的起碼的習(xí)慣都沒有養(yǎng)成，還有什么資格談什么“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”嗎？文章最后強調(diào)指出:“文當(dāng)然是要作的，但是要緊的在乎做人?！?/p>
1940年，葉圣陶曾用車輪的輪輻與軸心來比喻各學(xué)科教學(xué)與教育總目標的之間關(guān)系。他說：“國文是各種學(xué)科中的一個學(xué)科，各種學(xué)科又象輪輻一樣輳合于一個教育的軸心，所以國文教學(xué)除了技術(shù)的訓(xùn)練而外，更需含有教育的意義。說到教育的意義，就牽涉到內(nèi)容問題了?！庇终f：“不過重視內(nèi)容，假如超過了相當(dāng)?shù)南薅?，以為國文教學(xué)的目標只在灌輸固有道德，激發(fā)抗戰(zhàn)意識，等等，而竟忘了語文教學(xué)特有的任務(wù)，那就很有可議之處了?！薄皣慕虒W(xué)自有它獨當(dāng)其任的任，那就是閱讀與寫作訓(xùn)練。學(xué)生眼前要閱讀，要寫作，至于將來，一輩子要閱讀，要寫作。這種技術(shù)的訓(xùn)練，他科教學(xué)是不負責(zé)任的，全在國文教學(xué)的肩膀上?！?/p>
在《如果我當(dāng)教師》中，葉圣陶再次用了“車輪”的比喻，說明各學(xué)科特有目標與所有學(xué)科共同目標之間的關(guān)系：“每一種功課猶如車輪上的一根‘輻’，許多的輻必須集中在‘教育’的‘軸’上，才能成為把國家民族推向前進的整個‘輪子’。”他指出：“這個觀念雖然近乎抽象，可是很關(guān)重要?！?/p>
三、“課本是一種工具或憑借，但不是唯一的工具或憑借”——教材的功能
葉圣陶寫《如果我當(dāng)教師》正值抗戰(zhàn)時期，課本的供給很成問題，往往臨到開學(xué)買不到一本課本，可是葉圣陶決不說“沒有書本，怎么能開學(xué)呢”的話。他說：“我相信課本是一種工具或憑借，但不是唯一的工具或憑借?！?/p>
“課本是一種工具或憑借”，葉圣陶有時也稱之為“例子”。在葉圣陶看來，要實現(xiàn)教育的目標，“這些事兒不能憑空著手，都得有所憑借。憑借什么？就是課本或選文。有了課本或選文，然后養(yǎng)成，培植，訓(xùn)練的工作得以著手?！?1932年，葉圣陶在《國文科之目的》一文中指出：“課本只是舉出些例子，以便指示、說明而已，這里重要在方法”。 1942年，他在《略談國文學(xué)習(xí)》一文中指出:“知識不能憑空得到，習(xí)慣不能憑空養(yǎng)成，必須有所憑借。那憑借就是國文教本?！?1945年，他在為呂叔湘的《筆記文選讀》所作的序中說：“語文教本只是些例子，從青年現(xiàn)在或?qū)硇枰x的同類的書中舉出來的例子；其意是說你如果能夠了解語文教本里的這些篇章，也就大概能閱讀同類的書，不至于摸不著頭腦。所以語文教本不是個終點。從語文教本入手，目的卻在閱讀種種的書?！?1949年，葉圣陶在為《大學(xué)國文（現(xiàn)代文之部）》所作的序中說：“國文選本只是個憑借……有了憑借，歷練才有著落?！?1978年，他在《大力研究語文教學(xué)，盡快改進語文教學(xué)》的講話中再次強調(diào)說：“知識是教不盡的，工具拿在手里，必須不斷地用心地使用才能練成熟練技能的，語文教材無非是例子，憑這個例子要使學(xué)生能夠舉一而反三，練成閱讀和作文的熟練技能?！?/p>
課本又“不是唯一的工具或憑借”。葉圣陶指出：“文字的課本以外還有非文字的課本，非文字的課本羅列在我們的周圍，隨時可以取來利用，利用得適當(dāng)時，比較利用文字的課本更為有效，因為其間省略了一段文字的橋梁。”尤其是公民、社會、自然、勞作課，非文字的課本，簡直是取之不盡，用之不竭。葉圣陶關(guān)于課本又“不是唯一的工具或憑借”的思想，是對“課本是一種工具或憑借”的拓展和補充，打通了學(xué)校與社會，將課堂延伸至生活的方方面面。
葉圣陶關(guān)于教材功能的論述告訴我們：一方面，教材是教師“教”的“憑借”，學(xué)生“學(xué)”的“憑借”。因而，教師與學(xué)生要創(chuàng)造性地使用教材，而不能成為教材的奴隸，是“用教材教”，而不能局限于“教教材”。另一方面，一切的課外資源都可以拿來當(dāng)作“例子”，為學(xué)生所用，使學(xué)生“得法于課內(nèi)，得益于課外”，舉一反三，掌握知識，提高能力，養(yǎng)成習(xí)慣。
四、“幫助學(xué)生為學(xué)”——教學(xué)的本質(zhì)
在《如果我當(dāng)教師》中，葉圣陶表示不主張將教師的行業(yè)叫做“教書”，同樣不主張將學(xué)生入學(xué)校的事情叫做“讀書”。他說：“書中積蓄著古人和今人的經(jīng)驗，固然是學(xué)生所需要的；但是就學(xué)生方面說，重要的在于消化那些經(jīng)驗成為自身的經(jīng)驗，說了‘讀書’，便把這個意思抹殺了，好像入學(xué)校只須做一些書本上的功夫。因此，說成‘教書’，也便把我當(dāng)教師的意義抹殺了，好像與從前書房里的老先生并沒有什么分別。”在葉圣陶看來，新式教育與舊式教育的一大區(qū)別，即在于從前書房里的老先生“只須教學(xué)生把書讀通，能夠去應(yīng)考、取功名”，而現(xiàn)代教師“卻要使學(xué)生能做人、能做事，成為健全的公民”。
葉圣陶說：“若有人問我干什么，我的回答將是：‘幫助學(xué)生得到做人做事的經(jīng)驗’”，“幫助學(xué)生為學(xué)”。“幫助學(xué)生為學(xué)”的思想與“養(yǎng)成好習(xí)慣”思想是一致的。對學(xué)生來說，是“養(yǎng)成好習(xí)慣”；對教師來說，是“幫助學(xué)生為學(xué)”。這是葉圣陶對教學(xué)本質(zhì)的揭示。這也就是他在《略讀指導(dǎo)舉隅》前言中所強調(diào)的“各種學(xué)科的教學(xué)都一樣，無非教師幫著學(xué)生學(xué)習(xí)的一串過程”的意思。 呂叔湘曾將之解釋為：“教學(xué)、教學(xué)，就是‘教’學(xué)生‘學(xué)’?！?葉圣陶的這一思想，后來更多地表述為：“教是為了達到不需要教”。
1961年9月，葉圣陶在呼和浩特跟語文教師的講話中提出:“總之，講的目的，在于達到不需要講。如果一個老師能作到上課不需要講，只作一些指點和引導(dǎo)，學(xué)生就能深刻理解，透徹領(lǐng)會，那就是最大的成功?！?1962年1月，他在《閱讀是寫作的基礎(chǔ)》一文中說:“在課堂里教語文，最終目的在達到‘不需要教’，使學(xué)生養(yǎng)成這樣一種能力，不待老師教，自己能閱讀。學(xué)生將來經(jīng)常要閱讀，老師能經(jīng)常跟在他們背后嗎？因此，一邊教，一邊要逐漸為‘不需要教’打基礎(chǔ)?！?1962年7月，他在回答教師的書簡中說：“教師當(dāng)然須教，而尤宜致力于‘導(dǎo)’。導(dǎo)者，多方設(shè)法，使學(xué)生能逐漸自求得之，卒底于不待教師教授之謂也。” 同月，在回答教師的另一書簡中說：“我近來常以一語語人，凡為教，目的在達到不需要教?！?1962年11月，他又在回答教師的書簡中說:“嘗謂教師教各種學(xué)科，其最終目的在達到不復(fù)需教，而學(xué)生能自為研索，自求解決。故教師之為教，不在全盤授與，而在相機誘導(dǎo)。必令學(xué)生運其才智，勤其練習(xí)，領(lǐng)悟之源廣開，純熟之功彌深，乃為善教者也?！?1974年1月6日，他在回復(fù)一位教師的信中再次提及此觀點:“凡為教者，必期于達到不須教。” 1977 年12月16日，他給《中學(xué)語文》雜志的題詞：“我想，教任何功課，最終目的都在于達到不需要教。假如學(xué)生進入這樣一種境界，能夠自己去探索，自己去辨析，自己去歷練，從而獲得正確的知識和熟練的能力，豈不是就不需要教了嗎？而學(xué)生所以要學(xué)要練，就為要進入這樣的境界?！?1978年8月21日，他在題為《大力研究語文教學(xué)，盡快改進語文教學(xué)》的發(fā)言中說:“教師教任何功課(不限于語文)，‘講’都是為了達到用不著‘講’，換個說法，‘教’都是為了達到用不著‘教’。怎么叫用不著‘講’，用不著‘教’？學(xué)生入了門，上了路了，他們能在繁復(fù)的事事物物之間自己探索，獨立實踐。解決問題了，豈不是就用不著給‘講’給‘教’了？這是多么好的境界啊!” 1979年10月，他在《當(dāng)前教育工作中的幾個問題》一文中說：“老師講，目的是要達到不用講，好比幫孩子學(xué)走路，先牽著他走，扶著他走；進一步讓他自己走，在旁邊護著他；最后完全可以放心了，就讓他自己走，護也不用護了?！?1983年8月6日，他在民進外地來京參觀教師茶話會上說:“剛才有一位同志說到我說過‘教是為了不教’。后來我加了四個字:‘教是為了達到不需要教’。我覺得這樣表達比較明白。是不是不教了，學(xué)生就學(xué)成了呢？非也。不教是因為學(xué)生能夠自己學(xué)習(xí)了，不再需要老師教了”，“達到不需要教，就是要教給學(xué)生自己學(xué)習(xí)的本領(lǐng)，讓他們自己學(xué)習(xí)一輩子”。
“教是為了達到不需要教”是教學(xué)的最高境界，又是一個重要的教學(xué)指導(dǎo)思想，是教學(xué)改革的出發(fā)點，也是教學(xué)改革的歸宿。“教”是手段，“不教”是目的。從“教”到“不教”，有一個復(fù)雜的、艱苦的過程，這是個啟發(fā)、引導(dǎo)的過程，也就是教師“幫助學(xué)生為學(xué)”的過程。通過教師的啟發(fā)、引導(dǎo)，學(xué)生具有自主、獨立學(xué)習(xí)的能力，養(yǎng)成自主、獨立學(xué)習(xí)的習(xí)慣，教學(xué)由教師幫助學(xué)生學(xué)逐漸達到學(xué)生自主發(fā)展的目的。這與《基礎(chǔ)教育課程改革綱要(試行)》的精神:“注意培養(yǎng)學(xué)生的獨立性和自主性，……促進學(xué)生在教師的指導(dǎo)下主動地、富有個性地學(xué)習(xí)” ，是完全吻合的。
五、“我要作學(xué)生的朋友，我要學(xué)生作我的朋友”――師生的關(guān)系
1937年，葉圣陶在《給與學(xué)生閱讀的自由》一文明確指出：“教師和學(xué)生，無論如何不應(yīng)該對立起來?！薄敖處熀蛯W(xué)生是朋友?！?在《如果我當(dāng)教師》中，葉圣陶進一步提出“我要作學(xué)生的朋友，我要學(xué)生作我的朋友”的主張。這是葉圣陶對民主、平等的新型師生關(guān)系的表述。
“我要作學(xué)生的朋友，我要學(xué)生作我的朋友”，就要愛學(xué)生，民主、平等地對待學(xué)生。葉圣陶說：“我如果當(dāng)小學(xué)教師，決不將投到學(xué)校里來的兒童認作討厭的小家伙、惹得人心煩的小魔王；無論聰明的、愚蠢的、干凈的、骯臟的，我都要稱他們?yōu)椤∨笥选?。”他舉例說：小朋友頑皮的時候，或是做功課顯得很愚笨的時候，我決不舉起手來，在他們身體上打一下。打了一下，那痛的感覺，至多幾分鐘就消失了；就是打重了，使他們身體上起了紅腫，隔一兩天也沒有痕跡。然而這一下不只是打了他們的身體，同時也打了他們的自尊心；身體上的痛感或紅腫，固然不久就會消失，而自尊心所受的損傷，卻是永遠不會磨滅的。“我有什么權(quán)利損傷他們的自尊心呢？”
“我要作學(xué)生的朋友，我要學(xué)生作我的朋友”，還要了解學(xué)生，講究教育的方式方法。葉圣陶說：“凡是在我班上的學(xué)生，我至少要知道他們的性情和習(xí)慣，同時也要使他們知道我的性情和習(xí)慣?！彼e例說：“他們?nèi)绻轿壹依飦恚覜Q不冷然的問：‘你們來作什么？’他們?nèi)绻惺裁匆蓡枺瑔柕蒙钜稽c的時候，我決不搖頭說：‘你們要懂得這個，還早呢’問得淺一點兒的時候，我決不帶笑說：‘這還要問嗎？我正要考你們呢！’”“這種拒之千里的語言態(tài)度，對于不相識的人也不應(yīng)該有，何況對于最相親的朋友？”
葉圣陶“我要作學(xué)生的朋友，我要學(xué)生作我的朋友”的思想是與他“以學(xué)生為本位”的思想是一脈相承的。早在1919年，葉圣陶發(fā)表《對于小學(xué)作文教授之意見》，就提出“以學(xué)生為本位”的主張。他說：“小學(xué)作文之教授，當(dāng)以順應(yīng)自然之趨勢而適合學(xué)生之地位為主旨。”“作文命題及讀物選擇，須認定作之者讀之者為學(xué)生，即以學(xué)生為本位也?！?1922年，他又在《小學(xué)國文教授的諸問題》中指出教育的病根之一是教師“不會了解兒童，不以兒童本位一義為教授之出發(fā)點”，“學(xué)童全居被動地位”。 1941年，他在《國文隨談》中更明確提出了學(xué)生是“主體”的思想。他說：“國文課是教師與學(xué)生的共同工作，可是主體究竟是學(xué)生?！?/p>
葉圣陶“我要作學(xué)生的朋友，我要學(xué)生作我的朋友”的思想也是與現(xiàn)代教育一切為了學(xué)生、為了一切學(xué)生、為了學(xué)生的一切，實現(xiàn)面向全體、全面發(fā)展、主動發(fā)展的時代潮流相一致的；與當(dāng)今新課程改革中“倡導(dǎo)學(xué)生主動參與、樂于探究、勤于動手，培養(yǎng)學(xué)生搜集和處理信息的能力、獲取新知識的能力、分析和解決問題的能力以及交流與合作的能力”， 鼓勵學(xué)生“自主、合作、探究”式學(xué)習(xí)的精神完全一致的。
六、“有諸己而后求諸人，無諸己而后非諸人”――教師的要求
“有諸己而后求諸人，無諸己而后非諸人”，是葉圣陶對自己的要求。葉圣陶先生于1988年2月16日去世后，顧黃初先生寫了《葉老最后留下的》一文以示懷念。文章滿懷深情地回憶了他1987年6月在北京參加民進中央代表會議時，親見葉老慈祥的容貌、親聆葉老的諄諄教言容祥的動人情景。文中提到葉老最后一次講話的中心：“有諸己而后求諸人，無諸己而后非諸人”。文章寫道：“葉圣老一生確確實實是這樣做了的，所以才能成為人師的楷模，后學(xué)的表率。而他老人家直到垂暮之年仍然銘記著兩句話，以此自勵，以此勉人，希望大家‘廣為宣傳這兩句話’。這精神是何等的感人，這期望又是何等的懇摯!這就是這位現(xiàn)代文化教育的偉人最后留下的箴言!”
“有諸己而后求諸人，無諸己而后非諸人”，也是葉圣陶在《如果我當(dāng)教師》對教師為人為學(xué)的要求。所謂“有諸己而后求諸人，無諸己而后非諸人”，就教師而言，即如葉圣陶所說：“凡希望學(xué)生去實踐的，我自己一定實踐；凡勸戒學(xué)生不要做的，我自己一定不做?！彼e例說：我希望學(xué)生整潔、勤快，我一定把自己的儀容、服裝、辦事室、寢室弄得十分整潔，我處理各種公事私事一定做得十分勤快；我希望學(xué)生出言必信、待人以誠，我每說一句話，一定算一句話，我對學(xué)生和同事，一定掬誠相示，毫不掩飾……他說：“必須‘有諸己’‘無諸己’，表示出愿望來，吐露出話語來，才有真氣、才有力量，人家也易于受感動。如果不能‘有諸己’‘無諸己’，表示和吐露的時候，自己先就赧赧然了，哪里有什么真氣？哪里還有力量？人家看穿了你的矛盾，至多報答你一個會心的微笑罷了，哪里會受你的感動？”
葉圣陶這一思想后來更明確表述為:以身作則、為人師表。1955年，葉圣陶寫過一篇《教師必須以身作則》的文章，指出：“教師教學(xué)生不能光靠語言，還得以身作則，真正的教育作用在語言跟實際生活一致上”。 1963年，他在跟北師大中文系學(xué)生講話的提綱中寫道：“以身作則……換言之，先求諸己而后求諸人，必須充實自己，才能教好學(xué)生，在教育工作中盡光榮的責(zé)任?！?1982年，他在《身教和言教》一文中語重心長地說:“我國自古以來有‘言教’和‘身教’的說法，還說‘身教’勝于‘言教’?！斫獭褪恰陨碜鲃t’，教育者自己作出榜樣來，讓受教育者自動仿效，收到的效果當(dāng)然比光憑口說深切得多。‘榜樣的力量是無窮的’，就是這個道理?！?1984年，90高齡的葉圣陶還作了一篇題為《教育工作者的全部工作就是為人師表》的文章，反復(fù)強調(diào):“凡是自己的實踐必須跟說給學(xué)生聽的一致。”“‘言教’并非獨立的一回事，而是依附于‘身教’的；或以言教，或不言而教，實際上都是‘身教’?！斫獭褪恰疄槿藥煴怼?，就是一言一動都足以為受教育者的模范。”
葉圣陶的《如果我當(dāng)教師》寫于70年前，為什么我們今天讀來仍然極富指導(dǎo)意義。我想，可能有這樣幾個原因：一是吸收了傳統(tǒng)教育思想的精華。比如：“有諸己而后求諸人，無諸己而后非諸人”，出自《禮記?大學(xué)》；“修辭立其誠”，出自《周易?乾?文言》。二是借鑒了國外先進教育理念。比如：“以學(xué)生為本位”“以兒童本位一義為教授之出發(fā)點”的思想，就受到杜威“兒童中心”思想的影響 ；三是融入了自身教學(xué)經(jīng)驗與反思。比如：他對“教是為了達到不需要教”數(shù)十年如一日的思考 ；四是掌握了辯證思維的方法。比如：說“課本是一種工具或憑借，但不是唯一的工具或憑借”；再如：既要“認清那門功課的目標”，又要“不忘記各種功課有個總目標”。正因此，使得葉圣陶能夠超出常人，透過種種現(xiàn)象，揭示教育的本質(zhì)和規(guī)律。1980年，呂叔湘先生在為《葉圣陶語文教育論集》一書所寫的“序”中說：“按說這本集子里邊的文章大部分是解放以前寫的，為什么現(xiàn)在還沒有過時呢？這是因為現(xiàn)在有很多問題表面上是新問題，骨子里還是老問題，所以這些文章絕大部分仍然富有現(xiàn)實意義?！?我理解，呂叔湘這里說的“老問題”，就是關(guān)系到教育本質(zhì)和規(guī)律的問題。正因為葉圣陶揭示了教育的本質(zhì)和規(guī)律，他的教育思想才能成為具有普遍指導(dǎo)意義的經(jīng)典，才能成為常讀常新的智慧的源泉。